Norwegian-sjefen: – Vi er bekymret for leveransene fra Boeing

Det meste peker oppover for Norwegian. Men Boeings leveranseproblemer skaper en stram sommer for flyselskapet.

– Vi er bekymret for leveransene fra Boeing fremover (..) Jeg tror det vil ta minst to år før Boeing ser det produksjonsnivået som det ønsker, sier Norwegian-sjefen på dagens kvartalspresentasjon.

Norwegian hadde en flåte på 87 fly i årets første tre måneder, mot 72 fly i samme periode i fjor.

Ambisjonen for sommeren har vært å ha en flåte på minst 90 fly, men Boeings leveranseproblemer gjør at dette ikke nås.

Norwegian mottok ett fly onsdag, og venter et fly til i juni, i beste fall.

Tviler

Boeing opprettholdt onsdag en ambisjon om å komme opp i en produksjon på 50 Boeing 737-fly per måned i 2025.

Karlsen mener det er svært gode nyheter hvis det stemmer, men tviler.

– Vi planlegger ikke for at Boeing kommer opp i for eksempel 40 fly per måned i 2025. Vi ser på alle planlagte tilbakeleveringer de neste tre årene for å forlenge mye av det, sier Karlsen under spørsmålsrunden etter presentasjonen.

30 større fly

Norwegian har ordrer for 50 nye Boeing-fly de kommende årene, og en opsjonopsjonrett/mulighet, men ikke plikt, til å (her) å kjøpe på ytterligere 30 fly av typen 737 Max 10.

Sistnevnte vil ha en konfigurasjon for 225 passasjerer, mot dagens Norwegianfly på inntil 189 seter.

Mens selskapet «definitivt» vil ta levering av de første 50, åpner nå toppsjefen for å utøve opsjonene på de siste 30 flyene.

– Vi mener Max 10 er det rette valget, og vi vil trolig benytte kanskje alle 30 opsjonene for kjøp av Max 10 av åpenbare grunner, sier Karlsen, og fortsetter;

– Slik vi ser det, vil det ta en stund før det første Max 10-flyet kan bli levert fra Boeing. Det ligger noen år frem i tid, sier Karlsen.

– Blir stramt

Sommerens leveranseproblemer lar seg likevel løse, ifølge Karlsen.

– Vi har planlagt for noen reservefly inn i sommeren, vi har også forlenget leie for fly som skulle være tilbakelevert. Det kommer til å bli stramt (tight) på flysiden, og ikke på mannskapssiden som i fjor. Så får vi se, sier toppsjefen til E24, og fortsetter;

– Men det er viktig at vi får det flyet i juni fra Boeing for eksempel.

Forlengelser vil også bli benyttet for videre forsinkelser.

– Den fine er at vi har en flåte i dag som er leaset og vi har tilbakeleveringer de neste to-tre årene som vi kan forlenge. Vi begynte med dette i 2022, vi gjorde det 2023, og vi har også startet med det i 2024, sier Karlsen under presentasjonen.

Kapasitetsbegrensninger

Norwegiansjefen venter også at problemene med motorene som brukes i blant annet Airbus 320neo-fly og Embraers E-jets, som Widerøe har tre av, såkalte GTFer, vil kunne ta kapasitet ut av bransjen de neste ett til to årene.

– Det vil være kapasitetsbegrensninger en stund. Det er ikke bare dårlige nyheter, det betyr også at blir mindre kapasitet som kommer inn i markedet, som støtter resultatutviklingen («performance») vi ser for øyeblikket, sier Karlsen.

Norwegian, som kun flyr Boeing, måtte selv leie inn erstatningsfly med mannskap (wet-lease) for å ta unna påsketrafikken, på grunn av utfordringer rundt motorvedlikehold.

– Det viser at selv i verdikjeden på motorsiden nå, så er det fullt trøkk. Dette er motorer som vi leverte inn før jul, sier Karlsen.

Trenger fly

Selv om Norwegian tar levering på 50 nye fly de kommende årene, så vil ikke dette bidra til at flåten vokser.

– Det virker veldig aggressivt at man skal ta 80 fly, men det er det som skal til for i praksis å ikke få en mindre flåte i Norwegian. Da snakker vi fra nå, til 2030–31, sier Karlsen.

Han anslår at Norwegian har 4–5 fly som skal tilbakeleveres neste år, og 15–20 fly i 2026 alene.

– Når de (50 journ.anm.) er levert, og vi leverer tilbake de siste flyene, så trenger vi egentlig de 30 (Max 10, journ.anm.) for ikke å få netto nedgang i flåten, sier Norwegian-sjefen.

– Kjempeappetitt

Norwegian har allerede innbetalt 3,4 milliarder kroner for bestillingen av de første 50 flyene, og opplever «massiv» interesse for å finansiere kjøpene, både fra banker og leasingselskaper verden over, ifølge Karlsen.

Norwegian hadde en kontantbeholdning på 10,4 milliarder kroner ved utgangen av mars. Under kvartalspresentasjonen påpekte Norwegian-sjefen at den har vokst videre. Den sterke balansen er viktig for finansieringen av nye flykjøp.

– Det er markedet som bestemmer prisingen. Men det er klart, vi har jo en helt annen kreditt i dag enn det vi hadde for eksempel før pandemien, som gjør at vi får betydelig bedre vilkår, sier Karlsen.

Venter rekordsommer

Norwegian la i morgentimene torsdag frem et underskudd på rundt 900 millioner kroner før skatt i perioden mellom januar og mars, normalt en periode der luftfarten taper penger.

Tapene er mindre enn på samme tid i fjor, mens aksjemarkedet, som hadde forventet enda lavere tap, reagerer med å sende Norwegian-aksjen hardt ned på Oslo Børs torsdag.

Under dagens kvartalspresentasjon var Norwegian-sjefen fornøyd med å være gjennom tøffe måneder, der ustabilt vær også har rammet flyselskapets drift og bunnlinje.

– Vi er svært fornøyd med å være ute av den såkalte lavsesongen, og er på full fart inn mot det som forhåpentligvis vil bli en ny rekord-sommersesong for Norwegian, sier Karlsen.

– Pandemien er over

Flyselskapet har allerede solgt over 300.000 flere billetter for årets travleste sesong enn på samme tid i fjor.

Karlsen begynner å bli trygg på at koronapandemien nå er et tilbakelagt kapittel.

– Du kan til og med si at fritidsmarkedet er forbi nivåene fra 2019 i enkelte deler av markedet, mens forretningsmarkedet er 90–95 prosent tilbake. Det kompenserer for at vi kan si at pandemien er over, sier han til E24.