Kortversjonen
- Alexander Hagen (35) fikk orden på eget liv gjennom boksing
- Den tidligere proffbokseren driver The Sweet Science Academy i Oslo, og bruker boksing for å hjelpe unge gutter å takle livet og psykiske problemer
- Flere i teamet er engasjert i sosiale prosjekter som selvforsvar mot voldtekt og sosialisering for barn
– Boksingen var det som hjalp meg mest av alt, forteller boksetrener og tidligere proffbokser Alexander Hagen (35).
I nyinnflyttede lokaler på Kalbakken i Oslo trener bokserne i proffteamet The Sweet Science Academy. Alexander Hagen følger bokserne sine med årvåkne øyne. Med mild stemme og hyppige smil korrigerer han smådetaljer.
Livet var ikke like harmonisk da han vokste opp på Sørlandet.
– Det var vanskelig.
Han forteller om en oppvekst preget av rus og psykiske lidelser hos personer nær ham.
– Jeg slet mye med skyldfølelse som barn, og er diagnostisert med posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Han beretter om år med egne psykiske utfordringer, innleggelser og medisinering som han følte ikke var bra for ham.
– Lenge var jeg ikke åpen om det. Som mann er du ikke det. Jeg hadde bestemt meg for at jeg ikke skulle ha barn, jeg ville ikke at noen skulle oppleve det samme som jeg hadde vokst opp med.
Fikk tilhørighet
Mannsutvalget la frem sin utredning onsdag, som viser at menn ruser seg mer, er mer voldelige, og begår oftere selvmord enn kvinner, samtidig som de sjeldnere oppsøker psykisk helsehjelp. Utvalget foreslår at lavterskeltilbudene innen helse må gjøres mer tilgjengelige for menn.
I dag er alt annerledes for Alexander Hagen.
– Nå har jeg det veldig bra. Boksingen er det som har hjulpet mest av alt. Selv om det fortsatt er en del gammeldagse holdninger blant den eldre generasjonen innen boksing.
Les også: Mannsutvalget: Vil gi menn lik rett til foreldrepermisjon
Alexander Hagen har en suksessrik karriere. Tre NM-titler i lett tungvekt. Har selv vært proffbokser, og nyter både respekt og suksess med sitt eget team.
– Boksingen ga meg tilhørighet, mestringsfølelse, selvtillit. Som ung drømte jeg om å bli til noe. Nå føler jeg at jeg har blitt det.
35-åringen har flere trenerjobber, han deler av sin egen erfaring gjennom å holde foredrag, og er aktiv med et bokseprosjekt for Mental Helse Ungdom.
Åpenhet og samtaler
Hagen er opptatt av mange av de samme problemstillingene som Mannsutvalget har sett på: Flere menn sliter eller faller utenfor, færre menn får barn, færre menn er i forhold.
Innad i teamet sitt er han opptatt av hvor viktig det er å snakke om følelser, frykt og problemer.
Brage Lange (25) dundrer løs på en boksesekk.
Han er muskuløs, 2,02 høy, og har en rekkevidde (fingertupp til fingertupp) på 2,12, noe som er ekstremt selv i internasjonal målestokk.
I starten av april i år vant han sin første proffboksekamp.
Også Brage har hatt ting å slite med.
– Jeg hadde dårlig selvtillit, var usikker på hva andre tenkte om meg, og har slitt med sosial angst.
– Mangel på forståelse
Boksingen har gitt ham selvtillit, og eksponeringsterapi har hjulpet mot angsten.
Nå er også han med i prosjektet «Slagkraft Mental Helse Ungdom».
– Det siste året bestemte jeg meg for at jeg ville hjelpe andre. Det begynner å bli kult å kunne snakke om følelser, sier Brage.
– Ja, men jeg tror fremdeles det er for vanskelig for mange. Vi har fortsatt for mange selvmord i Norge, mener Alexander.
– For meg er det lett å være åpen, men jeg synes det er mye mangel på forståelse i samfunnet, fortsetter han.
Han forteller om en refleksjon han gjorde seg om forholdet mellom gutter og jenter, da han gikk i gruppeterapi.
– Vi skulle snakke åpent, men jeg opplevde at jeg ble ingen god match for jentene. Jeg kunne ikke uttrykke meg på min måte uten at jentene ble usikre, samtidig som jentene kunne si hva de ville. Derfor fungerte det ikke for meg.
Lys fremtid
De to andre bokserne som også trener denne dagen, forteller begge om sosialt engasjement. Martin Skogheim (23) lærer barn om lek og sosialisering.
Harda Karim (28) som også er MMA-utøver, trener gutter i boksing, og lærer jenter selvforsvar mot voldtekt.
– Jeg er fra Nord-Irak, og kommer fra en helt annen bakgrunn. Jeg synes det er veldig ålreit med åpenhet, men noen ganger kan det bli litt for safe, sier Harda med et glis.
Og Alexander Hagen, han er ikke lenger bastant på at han ikke skal sette barn til verden.
– Kjæresten min studerer medisin i Polen. Vi ser lyst på fremtiden. Det skal bli bra, sier Alexander.