IDF har tidligere varslet at de skal evakuere 100.000 sivile palestinere før en ventet militæraksjon.
De er beordret til å dra til et såkalt «utvidet humanitært område» i Khan Younis og al-Mawasi. Israel har ikke satt en tidsramme for evakueringen.
– Vi har ikke noe annet valg enn å starte invasjonen av Rafah, sa Gallant som begrunnet det med å si at Hamas nekter å utlevere gisler, sa Israels forsvarsminister Yoav Gallant natt til mandag.
Flere titusener av palestinere har fått dette flygebladet med evakueringsordre mandag:
Hamas har varslet at en operasjon i Rafah vil få etterspill:
– Israels evakueringsordre er en farlig eskalering som vil få konsekvenser, sier Hamas-topp Sami Abi Zuhri til Reuters.
Israels forsvarsminister Yoav Gallant antydet søndag at en planlagt militæroperasjon i Rafah ville begynne innen kort tid.
Mandag ettermiddag melder Reuters at Egypt har hevet den militære beredskapen i Sinai som grenser til Gazastripen. Egypt sier samtidig at grenseovergangen fra Rafah til Egypt fortsatt vil være åpen for noen mennesker og transport av nødhjelp.
1.4 millioner palestinere, mange av dem fordrevne, holder til i Rafah nå.
– En israelsk offensiv i Rafah vil bety mer sivil lidelse og dødsfall. Konsekvensene vil være ødeleggende for 1.4 millioner mennesker, skriver FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA) på X.
EUs utenrisksjef Josep Borell kaller Israels evakueringsordre i Rafah for uakseptabel:
– Israels evakueringsordre vil forårsake det verste: Mer krig og sult. Det er uakseptabelt.
Også natt til mandag var det kraftig bombing i Rafah. Ifølge palestinske myndigheter ble minst 22 mennesker drept, blant annet åtte barn, melder Al Jazeera.