For 16 år siden pågrep norske soldater en mann i en dal i Afghanistan. Målet var å pågripe en kjent og etterlyst talibanleder. Mannen som ble pågrepet var en lokal murer, har VG tidligere omtalt.
I årene etter har forsvarssjef Eirik Kristoffersen sagt og skrevet at de arresterte en sentral talibanleder. Han mener i dag fremdeles at de pågrep en talibanleder, men bekrefter at navnet de rapporterte inn etter operasjonen var det samme som murerens.
Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) har fire ganger det siste året avslått å svare Stortinget på flere detaljer om operasjonen.
Statsråden har blant annet ikke villet si hvilket navn på fangen de norske spesialstyrkene – som Kristoffersen ledet – meldte hjem til hovedkvarteret i Norge.
Opplyste ikke statsråden
Statsråden har vist til at rapporten og meldingene etter operasjonen er gradert og at informasjonen derfor må holdes hemmelig.
I februar sa Gram at han ikke kunne svare på VGs spørsmål fordi informasjonen fort var unntatt offentlighet – og så sent som i mars sa Forsvarsdepartementet at de ikke kunne svare på spørsmål om saken uten å gå inn på gradert informasjon.
Men sentrale deler av informasjonen har vært avgradert siden i november i fjor – uten at Gram og Forsvarsdepartementet fikk vite om det.
Forsvaret avgraderte informasjon om saken den 13. og 14. november i fjor. To dager senere fikk Stortinget svar fra Gram på et skriftlig spørsmål der han gjentok at han ikke kunne gi opplysninger fra graderte rapporter.
Forsvarsdepartementet fikk først vite om avgraderingen 5. april i år.
Se hele tidslinjen
3. november: Spørsmål fra Stortinget
SVs Ingrid Fiskaa spør for fjerde gang om svar på detaljer fra operasjonen i et skriftlig spørsmål fra Stortinget.
8. november: Forsvaret vurderer avgradering
Kommunikasjonsenheten i Forsvarsstaben ba Forsvarets spesialstyrker vurdere om informasjon om operasjonen kunne avgraderes, ifølge talsperson Andreas Lander i Forsvaret.
13. november: Forsvarsdepartement: Svar klart
Forsvarsdepartementets svar til Fiskaa er datert til denne datoen i deres systemer, ifølge spesialrådgiver Birgitte Frisch.
13. og 14. november: Forsvaret avgraderer opplysninger
Forsvarets spesialstyrker avgraderer opplysningene etter å ha blitt bedt om å vurdere det med Forsvarsstaben. Lander skriver til VG at det blir gjort for å «opplyse saken». Informasjonen blir delt med Forsvarsstabens kommunikasjonsenhet.
16. november: Departementet svarer Stortinget – info gradert
Forsvarsministerens svar blir sendt Stortinget. Han sier at han ikke kan svare på detaljer om operasjonen «uten å komme inn på gradert informasjon». Han viser også til sine tidligere svar og legger til at «opplysningar i graderte rapportar frå gjennomførte operasjonar ikkje kan frigjevast».
5. april i år: Forsvardepartementet: Får vite om avgraderingen
Forsvarsdepartementet opplyser at de for første gang får vite at informasjon om operasjonen er avgradert.
Målet for operasjonen var talibanlederen Qari Nejat. Den avgraderte informasjonen viser følgende: Fangen oppga å hete Mohammed Naseem. Men det var lagt til at fangen mest sannsynlig var den ettersøkte talibanlederen, som var målet for operasjonen.
Hovedkvarteret i Norge og ISAF-kommandokjeden i Afghanistan fikk vite at fangen oppga navnet Naseem i den daglige situasjonsrapporten.
Den pågrepne afghaneren ble satt fri etter kort tid.
«Vi har helt til 5. april forholdt oss til den informasjon vi hadde fått fra Forsvaret i forkant av at informasjon har blitt offentliggjort», skriver spesialrådgiver Birgitte Frisch i Forsvarsdepartementet i en e-post til VG.
Nylig avgradert informasjon
Denne informasjonen om operasjonen er nå avgradert og delt med Stortinget:
«Fellesoperativt hovudkvarter (FOHK) vart orientert om at operasjonen var vellykka og at målet var tatt til fange i den daglege situasjonsrapporten. Omlag på same tidspunkt vart det sendt fram opplysningar om den tilfangetatte, både til FOHK og International Security Assistance Force (ISAF) kommandokjede, under dette kva for ein identitet han sjølv oppgav (Mohammed Naseem), saman med ei vurdering at hans rette identitet mest sannsynleg var målet for operasjonen. Den 19. september vart opplysningane halde oppe i ei samla oversending til FOHK, frå Task Force 51, i samband med redeployering av styrken»
Forsvaret opplyste først til VG at de avgraderte informasjonen 27. november, altså etter at Grams svar ble sendt til Stortinget.
Lander skriver senere i en ny e-post til VG at datoen de oppga var feil. De riktige datoene for avgraderingene er ifølge ham 13. og 14. november. Det er før Grams svar blir sendt til Stortinget, men etter at Forsvarsdepartementet sier at deres svar er datert hos dem.
– Hva var grunnen til at Forsvaret ikke opplyste departementet om avgraderingen?
– Forsvaret vurderte først at informasjonen som var avgradert var unntatt offentlighet, skriver Lander i en e-post til VG.
– Forstår at det stilles spørsmål
Gram delte onsdag den nå avgraderte informasjonen med Stortinget.
«Eg forstår at det stilles spørsmål i denne saka», skriver Gram i sitt svar.
Gram understreker samtidig at det fremdeles ikke er mulig for ham å snakke om enkelte detaljer fra operasjonen, fordi det er gradert.
Hva er avgradert informasjon?
Avgradert informasjon er informasjon som tidligere har vært klassifisert som hemmelig eller konfidensiell, men som senere har fått redusert sitt sikkerhetsnivå slik at den kan deles mer åpent. Dette skjer ofte når informasjonen ikke lenger anses som sensitiv for nasjonal sikkerhet eller når det er i offentlighetens interesse å få tilgang til informasjonen.
Hvem er forsvarsminister Bjørn Arild Gram?
Bjørn Arild Gram er en norsk politiker fra Senterpartiet. Han har ansvar for å lede Forsvarsdepartementet og for å håndtere saker relatert til Norges forsvar og sikkerhet.
Hvorfor betyr det noe om han har gitt feil informasjon til Stortinget?
Et sentralt prinsipp i norsk politikk er at regjeringen må svare sant og fyllestgjørende på spørsmål fra Stortinget. Uten dette, kan ikke Stortinget effektivt føre oppsyn med regjeringens arbeid. For en statsråd er det alvorlig å feilinformere Stortinget. Hvis svikten er grov nok, kan det føre til at en statsråd må gå av.
Hva var operasjonen i Tagab-dalen i Afghanistan?
17. september 2007 gikk norske spesialsoldater til aksjon i en dal for å fange en beryktet og ettersøkt Taliban-leder som het Qari Nejat. Det er blitt en av de mest hyllede og omtalte norske operasjonene i Afghanistan.
Hvorfor er det kontrovers rundt denne operasjonen?
15 år etter operasjonen kunne VG fortelle at feil person ble pågrepet: Fangen var ingen leder og var ifølge amerikansk etterretning en murer. VG kunne dokumentere at mannen ble løslatt kort tid etter pågripelsen. Forsvarssjef Eirik Kristoffersen mener fremdeles at den personen de pågrep var en talibanleder og sier at de pågrep den mannen som ble utpekt av etteretningen mens de var på målet.
VG har spurt Forsvarsdepartementet om Gram har feilinformert Stortinget, gitt feil info til offentligheten – eller om han burde vært informert tidligere.
«Forsvaret avgraderte informasjon knyttet til sakskomplekset 13. og 14. november 2023. Vårt svar til Stortinget på spørsmål 15:326 (2023-2024) var datert 13. november og oversendt Stortinget 16. november», skriver Frisch i Forsvarsdepartementet i en e-post til VG.
«I etterkant har det i tillegg vært gjort en vurdering av offentliggjøring av informasjonen i lys av at den bare utgjør en mindre del av en større gradert informasjonshelhet og derfor ikke bidrar til å opplyse saken», legger hun til.
– Ville statsråden kunne svart Stortinget mer utfyllende, dersom informasjonen hadde vært avgradert den gangen?
– Vi svarer Stortinget i henhold til den informasjonen vi har på det tidspunktet vi svarer, skriver Frisch.
