Dermed ryker den diplomatiske beskyttelsen til det som i britiske medier er omtalt som «Putins palass» og «Kents Lille Kreml».

Det som et ledd i en større, målrettet pakke fra britiske myndigheter ment å ramme russisk etterretning i landet.

– Siden den ulovlige invasjonen av Ukraina, har Russlands forsøk på å undergrave britisk og europeisk sikkerhet blitt mer og mer vågale, sier utenriksminister David Cameron, og fortsetter:

– Disse tiltakene er en krystallklar melding til den russiske stat – Deres handlinger vil ikke gå ustraffet.

Kaster ut antatt spion

Onsdag ble den russiske ambassadøren til Storbritannia kalt inn på teppet, og forelagt de nye grepene:

  • Britene kaster den russiske forsvarsattacheen ut av landet, da de mener han er en uærklært etterretningsoffiser.
  • Innfører nye restriksjoner på russiske diplomatvisum, inkludert en maksgrense for hvor lenge de kan være i Storbritannia
  • De fjerner diplomatisk status fra flere russiskeide eiendommer som de mener er brukt i etterretningsøyemed, som i tillegg til Seacox Heath også gjelder en eiendom i Londons Highgate

Den diplomatiske statusen gitt til eiendommene har likestilt dem med ambassader, og førte på 90-tallet til en konflikt mellom en sauebonde, politiet og Den russiske ambassaden.

Ifølge The Guardian drepte hunder fra Seacox Heath flere titalls av bondens sauer. Loven tillot bonden å skyte dem, men hundene smatt tilbake på eiendommen – som er å regne som russisk territorium.

– Eiendommen er vår, og alt her er dekket av diplomatisk immunitet i henhold til internasjonal konvensjoner, så ja, hundene har immunitet, men hundene er ikke diplomater, sa daværende talsperson for Den russiske ambassaden den gang.

Les også: Alarmen gikk for LO-topper i Ukraina: – Russisk terror

Det ærverdige herskapshuset ble bygget i 1871, og har vært eid av Russland siden 1946. Den uttalte bruken av huset skal ha vært som feriested for ambassadeansatte.

Samtidig har innbyggerne i de nærliggende landsbyene Flimwell, Ticehurst og Wadhurst klaget på et stort antall droner, sendt fra godset, som skal ha fløyet over hustakene deres.

Frem og tilbake

De britiske grepene er den seneste i rekken mellom Storbritannia og Russland.

Onsdag kveld lover Russlands utenriksdepartement at «enhver uvennlig handling fra London vil få en passende respons».

– Storbritannia bruker løgner for å forsvare anti-russiske grep, inkludert utkastelsen av forsvarsattacheen.

Tidligere denne uken ble den britiske ambassadøren kalt inn på teppet etter at David Cameron sa Ukraina hadde rett til å bruke britiske våpen til å angripe Russland.

Ifølge det russiske utenriksdepartementet var den britiske utenriksministerens kommentarer bevis på at Storbritannia nå i praksis er del av konflikten i Ukraina.

Videre advarte de om at britiske militæranlegg kan bli målrettet både i og utenfor Ukraina som svar på angrep på russisk territorium.

Innenriksminister James Cleverly sier at den seneste pakken grep sender en sterk melding til Russland, og reduserer mulighetene Russland har for etterretningsinnhenting.

– Vi vil stå støtt i møte med den russiske trusselen mot Storbritannia og vår livsførsel.