Kortversjonen
- Utenriksminister Espen Barth Eide krever at Russland løslater tusenvis av sivile ukrainere som er fengslet under okkupasjonen i Ukraina.
- OSSE mottok en rapport fra den norske juristen Cecilie Hellestveit og to andre eksperter, som dokumenterer systematisk tortur av sivile i områdene som Russland har okkupert i Ukraina.
- Russlands representant til OSSE kritiserte ekspertene og anklaget vestlige land for å misbruke ordningen med ekspert-undersøkelser.
- Norge vil følge opp rapporten overfor Russland, ifølge utenriksministeren.
Torsdag ettermiddag har Organisasjonen for sikkerhet i Europa (OSSE) fått en rapport fra den norske juristen Cecilie Hellestveit og to andre eksperter på krigens folkerett.
Rapporten dokumenterer hvordan Russland bruker tortur og ydmykelse systematisk mot sivile i de okkuperte områdene i Ukraina.
– Rapporten er viktig dokumentasjon. Den forteller om et skrekk-regime og viser hvorfor det er så viktig å støtte Ukrainas frihetskamp, skriver utenriksministeren i en epost til VG.
– Dette er noe av det mørkeste jeg har jobbet med, sier Cecilie Hellestveit til VG.
Hun er i organisasjonens hovedkvarter i Wien torsdag og har presentert rapporten for OSSEs råd - hvor både Russland og Ukraina er medlemmer.
«Nikkedukker»
Russlands representant til OSSE har i et innlegg i Wien torsdag ettermiddag kalt de tre ekspertene for «betalte nikkedukker», og beskyldt vestlige land for å misbruke ordningen som åpner for ekspert-undersøkelser som denne.
I sitt innlegg på vegne av Norge og Canada, sa ambassadør Anne-Kirsti Karlsen at Russlands representant burde tenke grundig over hva som har kommet fram i rapporten.
– Jeg håper at du vil vurdere de dype konsekvensene av funnene i rapporten, ikke bare som en utsending, men også som et vitne til historiens dom, sa Karlsen.
Rystende
Espen Barth Eide sier at rapporten gir et rystende innblikk i hvordan sivile lever i frykt under russisk okkupasjon.
– Mange tusen sivile ukrainere blir holdt fanget i sitt eget land av russiske okkupasjonsmakter. De blir utsatt for trusler, tortur, seksuelle vold og i verste fall, drap. Også familiemedlemmer til fengslede blir utsatt for represalier. De færreste får en forklaring på hvorfor de blir fengslet, uttaler Espen Barth Eide.
– Rapporten dokumenterer at russiske myndigheter grovt krenker siviles rettigheter, bryter sine internasjonale forpliktelser - og at slik omfattende og systematisk vilkårlig frihetsberøvelse kan utgjøre krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten, fortsetter han.
Krever løslatelser
Ifølge Espen Barth Eide vil Norge følge opp rapporten overfor Russland.
– Vår fremste oppfordring går til russiske myndigheter om å stanse den ulovlige krigen mot Ukraina og umiddelbart løslate sivile fange, uttaler han,
Holder OSSE-ansatte tilbake
Tre observatører fra OSSE er blant de flere tusen som Russland har pågrepet.
Vadym Golda, Maxim Petrov og Dmytro Shabanov ble fengslet i april 2022 i Donetsk og Luhansk, regioner som Russland senere har annektert og erklært som russisk territorium.
Petrov og Shabanov er senere dømt til 13 år i fengsel, mens Golda’s videre skjebne er uavklart.
– Det er fullstendig uakseptabelt at ansatte i internasjonale organisasjoner fengsles for sitt arbeid. Norge krever at Russland løslater også de tre OSSE-medarbeiderne umiddelbart, sier den norske utenriksministeren.
Norge og Canada leder sammen en arbeidsgruppe i president Volodymyr Zelenskyj’s arbeid vedrørende sivile fanger, krigsfanger og deporterte barn.