Det er denne mannen som russiske myndigheter skal ha ønsket å få fri - mot den nå avdøde russiske opposisjonslederen Aleksej Navalnyj, samt to fengslede amerikanere i Russland.
Det hevder i hvert fall den tidligere lederen for Navalnyjs antikorrupsjonsorganisasjon - og det samme gjør kilder til de tyske avisene Frankfurter Allgemeine Zeitung og Bild.
Kremls talsperson Dmitry Peskov avviser tirsdag at de hadde kjennskap til noen utvekslingsavtale.
– Jeg har ingen informasjon om en planlagt fangeutveksling som har med Navalnyj å gjøre, sier Peskov.
Vadim Krasikov (58) ble pågrepet og dømt til livsvarig fengsel i Tyskland. Retten fastslo at han hadde handlet på oppdrag fra russiske myndigheter.
Krasikov skal tilhøre en av Putins hemmelige tjenester og er derfor dyrebar for regimet i Kreml.
Ifølge det uavhengige mediet Meduza er han offiser i FSB - samme sted som Putin i sin tid var sjef.
Offeret var en tsjetsjensk opprørsleder, Zelimkhan Khangoshvili, som hadde blitt en verdifull informant for georgisk etterretning. Han hadde rømt til Vesten, men den 23. august 2019 hadde russiske agenter funnet ham - og Krasikov gjennomførte det som har fått navnet «Tiergarten-drapet».
Det var den tidligere sjefen for Navalnyj-organisasjonen FBK, Maria Pevtsjikh, som mandag hevdet at det har pågått forhandlinger om å bytte Navalnyj mot Krasikov - samt to amerikanske statsborgere, trolig Evan Gershkovich og Paul Whelan.
Vladimir Putin antydet selv i intervjuet med Tucker Carlson at det var aktuelt å bytte Krasikov og Gershkovich.
– Det var en patriot som drepte i en av de europeiske hovedstedene. Om han gjorde det av egen vilje eller ikke, det er et annet spørsmål, sa Putin - og nevnte altså ikke navnet Krasikov ved navn.
Derimot snakket han om Wall Street Journal-journalisten Gershkovich:
– Samtaler er allerede i gang. Vi har hatt mange slike situasjoner tidligere, som har endt vellykket, og denne vil trolig også løses til slutt, saPutin - og antydet overfor Tucker Carlson at Gershkovich «kan komme til hjemlandet sitt».
– Navalnyj skulle være fri i løpet av de kommende dagene fordi vi oppnådde en avgjørelse om utveksling. I begynnelsen av februar ble Putin tilbudt å bytte ut drapsmannen, FSB-offiseren Vadim Krasikov, som soner en dom for drap i Berlin, med to amerikanske statsborgere og Aleksej Navalnyj. Forhandlingene var i sluttfasen den 15. februar. Den 16. februar ble Aleksej drept, sier Pevtsjikh ifølge Meduza.
Les også: Drept på åpen gate i Berlin: Slik ble snikmorderen avslørt
Maria Pevtsjikh anklager Putin personlig for å ha beordret drapet. Hun mener at presidenten ikke ønsket å løslate Kreml-kritikeren for en hver pris. Hun hevder at Putin hadde oppnådd at Vesten var klar til å bytte Krasikov - og bestemte seg deretter for å kvitte seg med Navalnyj.
Presidentens talsperson Dmitrij Peskov hevder over Financial Times at Putin ikke har hatt noen kjennskap til mulig utveksling. Heller ikke den tyske regjeringens talsperson, Christiane Hoffmann, vil kommentere opplysningene, melder Süddeutsche Zeitung.
Men Financial Times hevder at Tyskland ikke lenger er så villig til å utveksle Krasikov. Navalnyj har en sterk posisjon i Tyskland etter at han ble fløyet til Berlin for å behandles etter forsøket på giftdrap.
Joe Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver John Kirby har uttalt at USA ikke ville vurdere å bytte sine to fengslede i Russland mot en kontraktsmorder i et tredje land.
PS: I 2022 ble den russiske våpenhandleren Viktor Bout utvekslet mot den amerikanske basketballstjernen Brittney Griner. Bout var halvveis i en 25 års fengselsstraff.